L'illuminazione esterna di notte può causare disturbi del sonno e dell'umore negli adolescenti, afferma uno studio

Un nuovo studio rivela come l'illuminazione artificiale esterna di notte si colleghi al sonno e ai disturbi mentali degli adolescenti. I ricercatori del National Institute of Mental Health (NIMH) hanno scoperto che gli adolescenti che vivono in aree con alti livelli di luce artificiale durante la notte tendono a dormire meno e hanno maggiori probabilità di avere un disturbo dell'umore rispetto agli adolescenti che vivono in aree con bassa livelli di luce notturna.

La ricerca, intitolata "Association of Outdoor Artificial Light at Night with Mental Disorders and Sleep Patterns between US Adolescents", si è basata su un'indagine transnazionale su più di 10mila adolescenti dai 13 ai 18 anni. Misurando la loro esposizione alla luce esterna e analizzando i loro schemi di sonno e livelli di umore, la scoperta ha mostrato che la luce artificiale vicino alla casa era associata al sonno e ai problemi mentali delle persone giovani.

& quot;Questi risultati illustrano l'importanza della considerazione congiunta delle più ampie esposizioni sia a livello ambientale che a livello individuale nella ricerca sulla salute mentale e sul sonno," ha detto l'autrice dello studio Diana Paksarian, Ph.D., ricercatrice post-dottorato al NIMH.

Si ritiene che i ritmi quotidiani, compresi i ritmi circadiani che guidano i nostri cicli sonno-veglia, siano fattori importanti che contribuiscono alla salute fisica e mentale. La presenza di luce artificiale di notte può disturbare questi ritmi, alterando il ciclo luce-buio che influenza i processi ormonali, cellulari e altri processi biologici.

Per valutare i ragazzi' esposizione alla luce artificiale esterna di notte, i ricercatori hanno utilizzato i dati delle immagini satellitari per calcolare i livelli medi di luce artificiale per ciascun gruppo di blocchi censiti negli Stati Uniti Come previsto, i livelli di luce artificiale di notte variavano in base a determinati fattori a livello di quartiere, come l'urbanità , livelli socioeconomici e densità di popolazione.

I dati hanno mostrato che maggiori livelli di luce artificiale durante la notte erano anche associati a una maggiore probabilità di avere un disturbo dell'umore o un disturbo d'ansia. In particolare, gli adolescenti che vivevano in aree con livelli più elevati di luce artificiale durante la notte avevano maggiori probabilità di soddisfare i criteri diagnostici per il disturbo bipolare o la fobia specifica.

Secondo Paksarian e coautori, questa associazione è degna di nota perché le interruzioni del sonno e dei ritmi circadiani sono una caratteristica ben documentata di alcuni disturbi mentali, incluso il disturbo bipolare. I risultati dello studio indicano il sonno interrotto come possibile collegamento tra l'esposizione artificiale alla luce notturna e i risultati sulla salute mentale, un collegamento che dovrebbe essere testato in future ricerche prospettiche.